文丨西部君
论各地区在中国经济版图上的重要性，没有比东北落差更大的了。2017年，经济总量排名最靠前的辽宁，在全国的排名是第14位，为23942亿元。至于吉林和黑龙江，都排到了20名开外。与此同时年轻人口大量外流，成为老龄化最严重的地区。
经济整体持续落后的局面，大家似乎已经习惯了，以至于时至今日，讨论东北衰落都失去了话题性，它很容易让人忘了东北经济以前到底有多牛。
我们可以以1978年为例。这一年是改开的关键节点，东北作为重工业城市，也是重要的煤炭、石油的资源型产区，国营经济相当发达。当年的经济十强省市分别是：上海、江苏、辽宁、山东、广东、四川、河北、黑龙江、河南、湖北。
辽宁当时的经济总量，一度是全国第3的水平。而且与排名第一的上海272.81亿的总量相比，辽宁也高达229.20亿，差距相当小。另外，黑龙江也是全国经济第8强的省份，发展水平高于河南和湖北。
省会城市的排位，也与今天大不相同。当年的长春，经济实力在全国城市中排第5，排第6的是哈尔滨，排第7的是沈阳。而排在东北三大省会城市前面的，分别是上海、北京、天津和重庆四大直辖市。
如果把时间再往前推，还可以看到东北更辉煌的成绩。1943年，东北生产了全中国88%的生铁，93%的钢材，93.3%的电，95%的机械。1945年，全中国工业总产值中，东北就占到了85%，工业规模超过日本本土，雄踞亚洲第一。
还有一些有意思的细节，比如长春是亚洲第一个全面普及抽水马桶的城市，是亚洲第一个全面普及管道煤气的城市。由于经济过于繁荣，哪怕当时的交通条件比今天差很多，且人口流动受管制更严格，人口大量流入，1941年东北人口总量达到4229万人。
但改革开放恰恰成了东北经济的转折点。国营经济的低效，能源型低端产业缺少后劲等，很快成了经济发展的弊端所在。随着国企改制的到来，下岗工人增多，就业问题一度成为东北的痛点。
经济发展风云变幻数十年，东三省很快被其他地区弯道超车。东北在经济领域的重要性下降到历史最低点，其存在感更多体现在文化层面，比如小品文化。当然，没落的东北依旧保留着曾经富裕过的痕迹，比如沈阳，现在依然是中国的奢侈品大城。
